Occcientalización frente a desarrollo

De vez en cuando alguien, con buenas intenciones, me dice “Javi, muy bien por ayudar, pero, por favor, no los occidentalicéis”. Entonces no puedo evitar pensar qué es lo quiere decir con lo de occidentalizar. Y su comentario siempre tiene que ver con beber Coca-cola, como si esta bebida fuese la cúspide de la cultura occidental.

¿Qué narices significa occidentalizar? Si con ello se refiere a no interferir para nada en su cultura entonces dejaremos que coman con las manos (nada de palillos, que son una importación china), que siga el servilismo de las mujeres, que no se respete a los más débiles, como se ha hecho durante siglos, que siga habiendo explotación infantil, laboral y sexual, en algunos países de África seguiremos permitiendo la ablación y no les enseñaremos valores democráticos, pues la democracia nació en Grecia, cuna de la cultura occidental.

Tal vez me respondan que ellos hablan de su cultura y yo estoy hablando de derechos humanos. Yo les responderé que nuestros famosos derechos humanos nacen de la revolución francesa y Francia tiene, al menos ligeramente, una pincelada de cultura occidental. Uno de los motivos argumentados por China para rechazar la firma de la Carta Universal de los Derechos Humanos es que está basada en valores occidentales. Por consiguiente, firmarla sería occidentalizar el país.

Puede que por occidentalizar se refieran entonces a que en vez de en motos y coches todoterreno debiesen seguir yendo en burro, que no tengan aire acondicionado en sus casas cuando estamos a más de cuarenta grados, que se sigan comunicando por escrito porque el teléfono lo inventó Graham Bell y cambió radicalmente los modos de comunicación, que les prohibamos el acceso a cualquier canal de televisión occidental y sus películas para evitar influencias externas y que se olviden del hielo y las bebidas frescas pues aquí era costumbre servirlo todo caliente.

Miro a Japón, Corea del Sur y China y veo países con un gran nivel de desarrollo, con teléfonos móviles en todos los bolsillos, con ordenadores que lo controlan todo, con hombres y mujeres repeinados y a la moda saliendo del cine, con casas con todas las comodidades inimaginables y veo países desarrollados pero muy orientales. Tras haber compartido comidas y fiestas con chinos, coreanos y japoneses y ver sus películas que me resultan insoportables o exóticas por ser tan diferentes es imposible decir que son occidentales. Han sido muchas las empresas occidentales que han intentado implantarse en oriente y han fracasado estrepitosamente a la hora de imponer sus gustos, como hay tantas cosas asiáticas que en occidente no gustan ni gustarán.

¿No será que confundimos el desarrollo con los valores occidentales? Las sociedades occidentales alcanzaron antes en la historia los niveles actuales de desarrollo y sus comodidades. Ello ha conllevado cambios y hemos confundido dos conceptos: desarrollo y occiente. En cualquier lugar del planeta la gente quiere vivir mejor y tener acceso a todo aquello que le proporcionará comodidad y felicidad, ya sea la moto, el agua caliente o unos altavoces potentes para sus fiestas.

Por supuesto que hay un intercambio de ideas, tecnologías e incluso actitudes pero ningún país del mundo que ha querido desarrollarse ha cerrado sus fronteras al comercio. O lo ha intentado pero al final ha fracasado en su intento. Hay cosas que gustarán más o menos, que supondrán una mayor o menor ruptura, pero al final depende de nosotros aceptarlas o no. Las sociedades evolucionan como evolucionamos las personas y ello implica tensión con el pasado, especialmente cuando se refiere a valores.

¿Qué sucede con aquellos valores que importamos y que son orientales y que modificarán nuestra cultura? Se expande el budismo y el islam, el feng shui, el sushi, los kebabs, los cómics ye el manga, se imponen fiestas en el calendario que no eran nuestras hace tantos años.

España no es la misma ahora que hace cien años y mucho es debido a ideas que importamos, como el voto para la mujer. ¿Acaso tendríamos que desechar tal idea por considerarla foránea? ¿Acaso tendrían que desecharla las mujeres en Camboya?

Lecciones de comunidad

Son ciento diez kilómetros de polvo en dirección oeste hacia la frontera con Tailandia por un paisaje que se va alegrando con colinas y bosques lejanos. Los últimos veinte son un martirio para los amortiguadores y nuestras espalda en una camino que en plena temporada seca está ya lleno de socavones que anuncian auténticos cráteres cuando la tierra, ablandada por las lluvias de mayo, ceda como plastelina bajo el peso de camiones de dos remolques. Nos rodean campos de árboles frutales y de patatas que se secan al sol antes de llevarlas al molino para hacer harina con ellas. Es Pailin una zona eminentemente agrícola en la que el arroz es la excepción y en la que hasta hace no tantos años era conocida por sus espesos y altos bosques. La deforestación ha hecho mella aquí como el resto de Camboya, que ha pasado de tener un sesenta por ciento de superficie forestal en los años sesenta a alrededor del veinte y pico por ciento hoy en día.

Al cabo de dos horas de trayecto llegamos a nuestro destino, Kumrieng. En la misma casa de siempre nos esperan dos de los tres jefes del pueblo con Sprite caliente, hielo que por precaución más vale no tomar y una fruta redonda y pequeña similar de textura al lichi y cuyo nombre soy incapaz de traducir pero que uno come compulsivamente como si fueran pipas. Tras saludarnos efusivamente empezamos a charlar y voy matando el hambre a medida que baja la cantidad de fruta de la bandeja (luego tendré que intentar explicar a mi madre que si pierdo peso es porque estoy sustituyendo las empanadillas y bocadillos del bar de Manolo por unos tentempiés de fruta y más fruta).

Lo que nos trae aquí es la renovación anual del micro crédito de unos pocas decenas de miles de dólares. Me presentan los datos en un papel con las palabras en jemer, que no puedo entender, y los números en caracteres arábicos que sí puedo comprender. Son poco más de cien familias que se unen para cultivar una extensión que dada la cifra creo son “Rei”, una medida camboyana que equivale a un sexto de hectárea. Ando equivocado y tengo que preguntarlo dos veces: hablamos de casi mil hectáreas. Están todos muy bien organizados y ya es el séptimo año consecutivo que les ayudamos.

Es a la hora del discutir el tipo de interés cuando recibo una lección en toda regla de lo que significa pensar en la comunidad antes que en uno mismo. Vienen a nosotros porque les ofrecemos unas condiciones mucho más ventajosas que los usureros, quienes fijan un interés que ronda el 8 ó 9 por ciento mensual. Les propongo una reducción de nuestro interés y su respuesta, la de los jefes y demás hombres, es tajante y definitiva: No. Yo me quedo sorprendidísimo y ahí viene la lección. Nosotros dividimos en dos partes el interés conseguido: la mitad para nosotros y la otra mitad para gastos que pueda tener la comunidad. Al reducirles la tasa de interés les reduzco la cantidad de dinero que la comunidad recaudará y que necesitan para pagar a los profesores, pagar medicinas, arreglar casas, etcétera. Se están imponiendo voluntariamente un impuesto. Finalmente arreglamos la situación aumentado la parte que les corresponde del interés y reduciendo la nuestra.

Estamos en Pailin, donde siguen explotando la mayoría de minas que quedan en este país. Estoy comiendo, riendo y ayudando a una comunidad en la que las familias comparten dos cosas: la mayoría de hombres son mutilados por mina, pues a Kumrieng les retiraban cuando caían heridos y puedo contar cincuenta personas y menos de cincuenta piernas, y todos sin excepción fueron Jemeres Rojos.

Ellos vinieron a buscarnos pidiendo ayuda y les ayudamos pues la paz no distingue de bandos.